شش کشور عضو شورای همکاری خلیج فارس، یعنی امارات، عربستان سعودی، عمان، قطر، کویت و بحرین، روز یکشنبه در شهر منامه توافق‌نامه کلی راه‌آهن منطقه‌ای را امضا کردند. این مراسم با حضور وزیران حمل‌ونقل و ارتباطات شش کشور و دبیرکل شورای همکاری خلیج فارس، جاسم البدیوی، در بحرین که ریاست دوره‌ای شورا را بر عهده دارد، برگزار شد.

خط آهن مورد نظر طولی بیش از دو هزار و صد کیلومتر دارد و قرار است شش کشور عضو را از طریق یک شبکه یکپارچه برای حمل مسافر و بار به هم متصل کند. بر اساس برنامه‌ریزی انجام‌شده، قطارهای مسافربری در این شبکه با سرعتی تا دویست کیلومتر بر ساعت و قطارهای باری با سرعت هشتاد تا صد و بیست کیلومتر بر ساعت حرکت خواهند کرد. تا ماه ژوئن امسال، نزدیک به نیمی از پروژه تکمیل شده بود و زمان‌بندی نهایی برای تکمیل کامل شبکه، پایان سال دو هزار و سی تعیین شده است.

توافق تازه امضاشده، رویه‌های اجرایی و عملیاتی شبکه را مشخص می‌کند، مسئولیت هر یک از کشورهای عضو را تعریف می‌کند و همکاری با نهاد راه‌آهن شورای همکاری خلیج فارس را برای پیگیری پیشرفت کار و رفع موانع احتمالی تقویت می‌کند. هدف اعلام‌شده این پروژه، فراهم کردن حمل‌ونقلی ایمن، مقرون‌به‌صرفه و دوستدار محیط‌زیست برای مسافران و کالاها و تقویت تبادلات تجاری، اقتصادی و اجتماعی میان کشورهای عضو شورا عنوان شده است.

این پروژه به‌ویژه از نظر کاهش وابستگی منطقه به مسیرهای دریایی حساس مانند تنگه هرمز، که روزانه سهم قابل‌توجهی از نفت و تجارت جهانی از آن عبور می‌کند، اهمیت راهبردی دارد. برای ساکنان امارات و دبی، تکمیل این شبکه در آینده به معنای دسترسی زمینی سریع‌تر و ارزان‌تر به سایر کشورهای حاشیه خلیج فارس خواهد بود.